“Betuws naij oan de Woal”: Modernisering vanuit de Betuwse Traditie
Ophemert, Vrijdag 4 juli: even voor 14.00 uur opende Mevrouw Jacolien Hartman, Wethouder van de Gemeente West Betuwe, samen met de organisatoren Dik Kusters, Melvin Könings, Marianne & Peter Wennekes, geassisteerd door de Ereburgers van Tiel Maaike & Kriekske het event “Betuws naij oan de Woal” op de Karnmolen te Ophemert. Zij knipten samen op hetzelfde moment het lint door om de kansen van samenwerking in de Betuwe te symboliseren.
“De Kennismaking”
Op deze eerste dag van het event stond de Kennismaking centraal. De kunst zorgt daarbij voor een belangrijke inspiratie. 20 Betuwse kunstenaars toonden gezamenlijk een brede schakering van 2-D en 3-D beeldende kunst van een kwalitatief hoogstaand niveau. Naast het symposium was er volop ruimte om persoonlijke contacten op te doen. Nieuwkomers in de gemeente maakte hier dankbaar gebruik van.
Actieve lobby Gemeente
In haar openingstoespraak memoreerde de wethouder de actieve lobby inspanningen van de gemeente in Den Haag voor een goede bereikbaarheid, alsmede de vele intiatieven die er in de gemeente zijn om de economische ontwikkeling te stimuleren en de leefbaarheid te bevorderen. Moderator Roeland Grip, zelf ook bij vele regionale initiatieven betrokken, benadrukte het belang dat de gemeente zich hier actief in opstelt.
Veerkracht & samenwerking
Naast de wethouder waren tal van prominenten uit de regio aanwezig om met elkaar te praten over de economische ontwikkeling in de regio, de noodzaak van innovatie, modernisering van bedrijfsvoering, alsmede het behoud van de typisch Betuwse cultuur en tradities. Zoals Financieel Adviseur Ralph Boltjes het uitdrukte: de “Veerkracht en groei van een hechte gemeenschap”. Het beter en effectieve benutten van marktkansen door een sterke samenwerking werd door alle sprekers gedragen.
Plattelandscultuur
Maar wat is nu precies de “Betuwse cultuur”? Ook Ton den Boon, Hoofdredacteur van de Dikke van Dale, moest het precieze antwoord hierop schuldig blijven, maar riep de Gemeente West Betuwe op een museum op te zetten om de kracht van de Betuwse plattelands cultuur te presenteren. Immers, Kunst = Cultuur, zo betoogde hij.
Europees Perspectief
De Betuwe heeft de Nederlandse, maar in toenemende mate ook de Europese markten veel te bieden. Nieuwe technologie en IT helpen daarbij. Jonge ondernemers zetten de schouders eronder en kiezen voor schaalvergroting en het bedienen van buitenlandse markten. Zo neemt de ontwikkeling van het nieuwe ras, de Xenia peer, een grote vlucht. Fruitteelt Van Dijk verkoopt deze peren vooral op de Duitse markt. De beschikbaarheid van water is daarbij essentieel en in de Betuwe tot op heden goed voorhanden. Spreker Ferdi van Dijk gaf wel aan dat dit een lange termijn visie vraagt. De investering van dit type peer heeft een levensduur van 50 jaar.
Leefbaarheid
Directeur Welzijn West Betuwe Marco van Westerlaak gaf een overzicht van de vele initiatieven die er in de gemeente lopen om de leefbaarheid voor onder meer ouderen te blijven ondersteunen. Daarbij werd ook de trend om Dorpshuizen meer bij zorgtaken te betrekken uitgelegd.
Dankwoord
Organisator Peter Wennekes bedankt wethouder Hartman, moderator Roeland Grip, de muzikanten Bert van den Brink, Melvin Könings en Frank van de Woestijne (allen uit Ophemert), alsmede de sprekers hartelijk voor hun bijdrage aan dit zeer geslaagde symposium. Fotograaf George Burggraaf, wiens foto’s de pracht en cultuur van het Betuws landschap tonen, kreeg de figurine “de Fotograaf” uitgereikt.
