Het begon als een spontaan idee. Natuurlijk zijn er in het rivierengebied al vele initiatieven die uitingen van kunst dichter bij de mensen brengen, maar het creëren van een platform waren wij nog niet tegengekomen. Persoonlijk zijn wij zowel een uitgesproken liefhebber van de typisch Betuwse cultuur als van de diversiteit van de kunstuitingen in het gebied. Om die reden hebben wij vijf jaar geleden bij de opening van de Karnmolen, ons huidige kantoor, een wedstrijd ‘Wonen & Werken in Rivierenland’ uitgeschreven: het werd een groot succes. Waarschijnlijk waren er vele mensen die dezelfde verbondenheid als wij voelden met dit land tussen de rivieren. Aangezien vele kunstvormen ons ook altijd boeien, was de combinatie niet zo moeilijk: “Kunst & Cultuur Rivierenland“. Geen poging om de kunsthistorie van dit prachtige land in beeld te brengen. Ook geen analyse van de culturele betekenis, of een beschrijving van de zo typische Betuwse gewoonten die al eerder onderwerpen van musicals en naslagwerken waren. Wij wilden dichter bij huis blijven en als vervolg op ons initiatief ‘Wonen & Werken in Rivierenland’, vooral de kunstenaars een hart onder de riem steken, die in de Betuwe wonen en hun creatieve inspiratie daar opdoen. Zij putten hun energie en beleving uit de typische karakteristieken en natuurlijke kracht van dit fraaie stromenland en verdienen het om meer aandacht te krijgen. Daarmee komen zij dichter bij de mensen te staan, die hun werk vervolgens ook de waardering kunnen geven, die dat verdient.

Het is zeker geen compleet naslagwerk geworden. Sommige gevestigde namen als Michiel Warbroek of Willem den Ouden komen niet aan bod. Het is meer een greep uit het enorme bestand aan kunstenaars dat deze regio herbergt. Bijzonder actieve, beeldende, levensbeschouwende mensen die hun eigen kijk en technieken ontwikkelden om die op geheel eigen wijze tot uitdrukking te brengen. Hun ideeën dichter bij de mensen brengen verruimt de blik in zijn algemeenheid en die op het vele moois dat er om ons heen wordt gemaakt, in het bijzonder. Visuele uitingen van en voor mensen in het Rivierenland en daarbuiten. Het leven meer klank en kleur geven, inspiratiebronnen volop benutten om er vervolgens ook zelf weer wat mee te kunnen doen. Er iets van te maken. Er meer waarde aan toe te kennen. Het intens te maken en te beleven. Kunst & Cultuur Rivierenland 2009 is hiermee naar wij oprecht hopen een nieuwe stap om de wereld van kunstzinnige inspiratie en uitingen in dit gebied dichter bij de mensen te brengen. Het biedt een beeld van de 25 kunstenaars die op 17 mei 2009 een selectie uit hun werk in de Karnmolen te Ophemert tentoonstellen ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van M&P Communicatie, een full-service communicatiebedrijf voor Business-to-Business dat haar wortels in dit karakteristieke gebied heeft. Daarnaast treft u een actuele agenda van kunst- en cultuurevenementen en -initiatieven die er dit jaar worden georganiseerd, en een namenlijst/adressenoverzicht van alle kunstenaars die deelnemen aan Kunst & Cultuur Rivierenland 2009. Deze informatie zult u ook op internet aantreffen onder www.menp.nl/betuwe.

Wij spreken de wens uit dat hun werk u mag raken, zoals het dat ons ook doet. Dat u erdoor “gepakt” mag worden en dat het bijdraagt aan de opbouw van uw kleur in en visie op deze wereld. Immers, dat proces blijft altijd doorgaan en brengt uw levens-beschouwing verder dan uw verwachting.

Veel genoegen en leesplezier toegewenst!

Marianne & Peter Wennekes